红河学院的前身是创建于1978年的蒙自师范专科学校，2003年4月，经教育部批准，由蒙自师范高等专科学校和云南广播电视大学红河分校合并组建成红河学院，是一所云南省省属公办综合性普通本科院校，学校实行“省州共建共管，以省为主”的管理体制。学校位于红河哈尼族彝族自治州州府蒙自市，是红河州唯一的本科高等院校。
学校秉持“博远有鸣，开阔弘毅”的校训和“道不虚谈，学贵实效”的校风，坚持“立足红河，服务云南，辐射东南亚、南亚的较高水平的区域性、国际化的地方应用型大学”的办学定位，“培养具有人文情怀和科学素养，专业基础理论扎实、实践动手能力强，具有一定国际视野和创新精神，能为区域经济和社会发展服务的高素质应用型人才”的培养目标定位和“地方性、民族性、国际化、应用型”特色发展战略。作为我国西南部离边境线最近的高校之一，红河学院正依托地缘优势，通过引进来、走出去的积极实践，以“国门大学”新理念打造沿边地区高等教育新高地。
近年来，红河学院主动服务国家“一带一路”倡议,积极融入“民族团结进步示范区、生态文明建设排头兵、面向南亚东南亚辐射中心”建设，根据地方社会发展、产业振兴、技术进步的需要，坚持学校定位面向地方、人才培养面向应用、专业结构对接产业、专业定位面向行业的思想，不断充实应用型大学内涵，2014年学校获批为首批“云南省地方本科高校转型试点高校”，2016年获批国家发改委支持学校产教融合向应用技术型高校转型100所试点高校项目；2017年被确定为首批云南省应用型人才培养示范院校建设单位。
目前，学校占地1166余亩，建筑面积33.53万平方米，教学行政用房18.08万平方米，固定资产6.70亿元，教学科研仪器设备值10541.01万元，图书馆藏书108万册，电子图书180万册。红河学院现有教职工868人，其中专任教师693人，专任教师中专任教师中具有高级职称教师299人，其中正高级职称91人、副高级职称208人，具有博士学位教师139人，具有硕士学位的教师382人，现在读博士66人，二级教授6人，享受“国贴”、“省贴”、“省突”专家10人，具有国际教育背景教师84人、“双师双能型”教师139人。学校设有14个学院，招收来自全国26个省（市、自治区）和东南亚国家的学生，目前全日制在校生14750人。
学科专业：学校开设55个全日制本科专业，分布在文、史、法、理、工、农、经济、管理、教育、艺术10大学科门类，32个专业类，已经形成多科性的本科专业体系。学校结合地方经济社会实际和区位特点，开设为地方经济和社会发展服务、凸显区域特色的专业。部分学科专业优势特色初步显现。目前学校拥有教育部备案的区域与国别研究中心1个，云南省高校一流学科（B类高原学科）1个，省级立项支持硕士点建设学科3个，校级立项支持（省级备案）硕士点建设学科3个，省级优势特色重点建设学科1个，校级建设学科7个，校级培育学科7个，校级专业硕士建设学科7个。国家级特色专业1个，省级特色专业4个，省级一流专业7个，省级小语种重点专业2个，设置了5个面向GMS国家的东南亚语种本科专业，省级支撑产业升级重点专业群2个,省级实验实习实训基地与技术创新服务中心1个,省级东南亚南亚语种人才人才培养基地1个,省级专业综合改革试点专业2个，省级小语种重点建设专业2个，省级教学团队4个，省级创新创业教育改革试点学院1个，省级创新创业教育实践基地1个。获国家级教学成果二等奖一项，省级教学成果一等奖1项，二等奖5项。
